Los servicios de emergencias trabajan para encontrar a la persona desaparecida
Los servicios de emergencias trabajan para encontrar a la persona desaparecida (EMILY KASK / AFP)

Una grúa de construcción de 270 pies (82 metros), una de las dos que todavía se cierne sobre el edificio de varios pisos, se encuentra en un estado de “peligrosamente inestable”, han dicho los bomberos, que evacuaron los edificios cercanos.

El contratista del proyecto dijo ayer que trabajarían “durante toda la noche” con los funcionarios de emergencia en un plan para estabilizar el edificio.

“Escuché un gran ruido y pensé que era un avión que se estrellaba”, dijo Sue Hurley, una invitada de 68 años en un albergue al otro lado de la calle que se estremeció con la fuerza del derrumbe. Hurley dijo que le recordaban las noticias de los ataques terroristas del 11 de septiembre.

La cadena WWL-TV transmitió y tuiteó el dramático video de un espectador de pisos superiores cayendo uno encima del otro antes de que un lado del edificio se estrellara en la calle.

Otro video en redes sociales los medios de comunicación mostraron lo que parecía una estructura metálica, parte del edificio o una pieza de equipo de construcción, cayendo al suelo y la gente huyendo de la escena mientras las nubes de polvo se elevaban, oscureciendo la vista como una espesa niebla.

“No estoy seguro de lo que pasó, pero nos dijeron que saliéramos de aquí”, dijo Michael Arbeiter, de 30 años, de Munich, Alemania, un huésped del albergue que dijo que acababa de salir de la ducha cuando su habitación tembló. “Gracias a Dios no fue otro 11 de septiembre”.

Las autoridades dijeron que 18 personas fueron llevadas al hospital y varias más fueron al hospital por su cuenta, pero la vida de ninguna de ellas corre peligro.

La tragedia podría haber sido mayor ya que había más de 100 trabajadores en el lugar en el momento del derrumbe.

El nuevo Hard Rock Hotel estaba en construcción en la esquina de Rampart Street y Canal Street, un amplio bulevar a las afueras del barrio que está lleno de restaurantes. hoteles y minoristas.

Canal, que cuenta con seis carriles de tráfico divididos por una amplia mediana por donde circulan los tranvías, separa el barrio del principal distrito comercial de la ciudad.

La retirada de la grúa dañada y la limpieza de grandes cantidades de escombros serán arduas tareas en los próximos días, y se espera que bloquee el tráfico y el comercio.

Entre los edificios del área evacuados se encontraba el Teatro Saenger, donde las compañías itinerantes realizan espectáculos de Broadway regularmente.

Hard Rock International emitió un comunicado expresando sus condolencias a las víctimas y sus familias.

El comunicado dijo que la compañía tenía un acuerdo de licencia con el propietario del edificio, Kailas Companies, y que Hard Rock no participó en la construcción.

Identificó al contratista en el proyecto como Citadel Builders LLC.

Citadel, por su parte, emitió un comunicado expresando sus condolencias por la muerte y las lesiones, pero no hizo comentarios sobre una posible causa del derrumbe.

Una empresa de relaciones públicas emitió un comunicado en nombre de 1031 Canal, un entidad corporativa identificada como el desarrollador del proyecto que enumera a Chandra Kailas de las Compañías Kailas como principal.

El comunicado dijo que el desarrollador trabajaría con las autoridades y el contratista para determinar qué causó el derrumbe.